En un Estado de derecho nadie está por encima de la ley. Ni el presidente, ni un juez, ni la policía, ni tú. La ley manda para todos y protege a todos por igual.

Estado de derecho significa que un país se gobierna con leyes justas y no con caprichos de personas poderosas. Estado es la organización que dirige un país, con gobierno, leyes y jueces, y Derecho es el conjunto de leyes y reglas obligatorias para todos. Por eso, el poder solo se usa como la ley permite. Su fórmula básica es ED = Ley + Derechos + Control: hay Estado de derecho cuando hay Ley para todos, Derechos protegidos y Control al poder.

Para existir necesita cinco características: supremacía de la Constitución y de la ley, principio de legalidad, división de poderes, respeto y protección de los derechos fundamentales, y jueces independientes con igualdad ante la ley. La Constitución está por encima de cualquier orden, la autoridad solo puede hacer lo que la ley autoriza, el poder se reparte para vigilarse, los derechos como libertad, igualdad y debido proceso no son un favor, y los jueces deciden según la ley sin obedecer a poderosos.

Es como un partido de fútbol: el reglamento es la Constitución, los jugadores son ciudadanos y gobernantes que deben cumplirla, y el árbitro son los jueces independientes. Si un alcalde cierra un periódico por criticarlo sin ley ni juez, actúa por capricho y no hay Estado de derecho. Si un juez independiente anula esa orden, el Estado de derecho funciona. La regla es Ley > capricho.