La posición te dice dónde estás respecto a un punto fijo llamado origen. Se representa con la letra x y se mide sobre un eje, como una calle recta donde un lado es positivo y el otro es negativo. Por ejemplo, +3 m significa 3 metros a la derecha del origen y -2 m significa 2 metros a la izquierda.

El desplazamiento te dice cuánto y hacia dónde te moviste desde el inicio hasta el final. Se calcula con la fórmula Δx = xf - xi, es decir, posición final menos posición inicial. Solo le importan el punto de partida y el punto de llegada, no el camino que hiciste. Su signo indica la dirección del movimiento neto y su unidad es el metro.

La trampa más común es confundir desplazamiento con distancia recorrida. La distancia, representada con d, suma todo lo que caminaste tramo por tramo y siempre es positiva o cero. El desplazamiento puede ser positivo, negativo o cero según el cambio directo.

Por ejemplo, si vas 5 m a la derecha y luego 5 m a la izquierda, vuelves al inicio: tu distancia es 10 m pero tu desplazamiento es 0 m. En otro caso, si vas de +2 m a +7 m y retrocedes a +4 m, tu desplazamiento total es +2 m, pero tu distancia total es 8 m.