La economía no se mueve sola. La mueven 4 protagonistas que deciden qué comprar, qué producir y qué reglas cumplir: las familias, las empresas, el sector público y el sector externo.

Un agente económico es cualquier persona o grupo que toma decisiones con dinero y recursos. Los recursos son las cosas útiles pero escasas, como el tiempo, el dinero, los alimentos y las máquinas. Como en un partido de fútbol barrial, hay quienes compran como hinchas, quienes producen como jugadores y quienes ponen orden como árbitros.

Las familias consumen para satisfacer sus necesidades y reparten su renta entre consumo y ahorro con la regla Y = C + S. Las empresas producen y venden para obtener beneficio con la fórmula B = IT - CT. El sector público cobra impuestos y gasta en servicios para lograr el bienestar de todos. El sector externo nos vende con importaciones y nos compra con exportaciones.

Ningún agente trabaja solo. Forman un círculo: las familias dan trabajo a las empresas, las empresas pagan sueldos, las familias compran con esos sueldos, el Estado cobra impuestos y devuelve servicios, y el sector externo intercambia con todos. Si uno falla, afecta a los demás.