Todo lo que comes, vistes y usas viene de algún trabajo humano. Ese trabajo que hacemos para crear algo útil y satisfacer una necesidad se llama actividad económica y puede dar como resultado bienes, que son cosas que puedes tocar como el pan o el polo, o servicios, que no puedes tocar pero usas como el transporte o la educación.

Para ordenar ese trabajo se usan los sectores productivos. El sector primario es el punto de partida: saca directamente de la naturaleza sin transformarla mucho e incluye agricultura, ganadería, pesca, minería, tala y petróleo y gas. El sector secundario toma lo del primario y lo transforma en algo nuevo, con la palabra clave transformación, e incluye industria, manufactura y construcción. El sector terciario no extrae ni fabrica, sino que brinda servicios para que los bienes lleguen y se usen bien, como comercio, transporte, educación, salud, turismo, bancos y comunicaciones.

Hoy se agregan dos niveles que son servicios muy especializados que salieron del terciario. El sector cuaternario es el trabajo con conocimiento e información, como programadores y científicos, y el sector quinario son las decisiones importantes y servicios de alto nivel, como gerentes y gobierno. Un mismo producto pasa por varios sectores, como la fresa que se cultiva, se convierte en mermelada en la fábrica y se vende en la bodega, o el café que se cosecha, se tuesta y se vende en cafetería y por app.

Para ver el peso de cada sector se suma su valor con la fórmula PBI = Valor primario + Valor secundario + Valor terciario, donde el PBI es el valor total de lo que produce un país en un año.