Mapa mental: Imperios coloniales XV y XVI
Entre 1492 y 1600 España y Portugal crearon los primeros imperios coloniales fuera de Europa. Con poca gente controlaron territorios gigantes en América, África y Asia gracias a sus barcos, sus armas y a repartirse el mundo en el papel.
Solo ellos lideraron al inicio porque estaban frente al Atlántico, terminaron pronto la Reconquista y desarrollaron la carabela y el astrolabio. Además obtuvieron el apoyo del Papa mediante bulas que les dieron permiso para ocupar tierras no cristianas.
Para no pelear entre ellos trazaron líneas de reparto: la bula Inter Caetera de 1493, el Tratado de Tordesillas de 1494 que dejó Brasil en el lado portugués, y el Tratado de Zaragoza de 1529 para repartirse Asia. En solo 2 años, de 1492 a 1494, ya se habían dividido el mundo.
Crearon dos modelos distintos: Portugal una red de factorías comerciales en costas de África, India y Brasil con especias, oro y azúcar; España un imperio territorial en América y Filipinas con ciudades, virreinatos y plata de Potosí y Zacatecas. Ambos usaron instituciones como virreyes, Casa de Contratación, Consejo de Indias y encomienda para controlar y extraer riqueza.