Valor absoluto de números reales
El valor absoluto de un número real es su distancia al cero en la recta numérica. Imagina tu casa en el punto 0: si caminas 4 cuadras a la derecha llegas a 4, y si tu hermana camina 4 cuadras a la izquierda llega a -4. Los dos están a la misma distancia de casa, por eso |4| = 4 y |-4| = 4.
Un número real es cualquier número que puedes marcar en la recta, como -2, -1.5, 0, 1 o 2.3. La distancia entre dos puntos nunca es negativa porque no importa la dirección. Por eso el valor absoluto, que se escribe como |x|, siempre es cero o positivo.
La definición se divide en dos casos: si x es mayor o igual que 0, se queda igual, |x| = x; si x es menor que 0, se cambia por su opuesto, |x| = -x. Aquí -x no significa número negativo, sino el opuesto de x. Por ejemplo, si x es -5, -x es 5.
Para calcular expresiones como |-6| + |4 - 9|, primero operas lo que está dentro de las barras como si fueran paréntesis, luego aplicas la definición a cada valor y al final sumas. Las propiedades como |x| >= 0, |x| = |-x| y |x·y| = |x|·|y| te ayudan a resolver más rápido.