Sistema financiero: del ahorro al crédito
El sistema financiero es el conjunto de instituciones, mercados e instrumentos que llevan el dinero de quienes lo ahorran hacia quienes lo necesitan para consumir o invertir. Funciona como un puente entre los agentes superavitarios (ahorristas), que tienen más dinero del que gastan, y los agentes deficitarios (prestatarios), que necesitan más dinero del que tienen. Una forma sencilla de entenderlo es imaginar a un amigo de confianza. Este amigo recibe los ahorros de una compañera, le paga un pequeño premio por guardarlos, evalúa si otro compañero es responsable y le presta ese dinero cobrándole un poco más.
Sus funciones principales son cinco. Primero, canaliza el ahorro hacia la inversión. Segundo, reduce riesgos mediante la diversificación, porque reparte el dinero entre muchos prestatarios. Tercero, facilita los pagos con tarjetas, transferencias y billeteras digitales. Cuarto, da liquidez, es decir, la posibilidad de convertir algo en dinero rápido y sin perder valor. Quinto, reduce los costos de información, porque el intermediario evalúa quién es buen pagador.
El dinero puede circular por dos caminos. En el financiamiento indirecto, un intermediario como el banco capta depósitos y otorga préstamos. En este caso, el riesgo lo asume el banco y el ahorrista no sabe a quién se prestó su dinero. En el financiamiento directo, el ahorrista compra valores en el mercado de valores y asume el riesgo por sí mismo. Estos valores pueden ser acciones, que lo vuelven socio de la empresa, o bonos, que lo vuelven acreedor. Según el plazo, se distingue el mercado de dinero (hasta un año) del mercado de capitales (más de un año).
El sistema está formado por varios grupos:
El banco gana gracias al spread, que es la diferencia entre la tasa activa que cobra y la tasa pasiva que paga. Además, rige la relación riesgo–rentabilidad: a mayor riesgo, mayor rentabilidad esperada. En el ejemplo aplicado, un banco recibe S/ 100 000 al 3 %, tiene un encaje del 10 % y presta al 15 %. Con esos datos solo puede prestar S/ 90 000 y obtiene un margen financiero de S/ 10 500 en un año. Si el encaje sube, el banco presta menos. Por eso el encaje sirve al banco central para influir en el crédito.
Errores frecuentes que conviene evitar: