Protectorado de San Martín (1821-1822)
El Protectorado de San Martín fue el primer gobierno del Perú independiente. Duró desde el 3 de agosto de 1821 hasta el 20 de septiembre de 1822, es decir, unos 13 meses. José de San Martín gobernó con el título de Protector. Fue un gobierno provisional: debía organizar el nuevo Estado y continuar la guerra contra los realistas hasta que los peruanos eligieran a sus propias autoridades. Una analogía útil es la de un administrador temporal de un edificio nuevo. Pone reglas básicas y enfrenta a un vecino conflictivo (el ejército realista, fuerte en la sierra) hasta que la asamblea de propietarios (el Primer Congreso Constituyente) se instala y recibe el cargo.
San Martín llegó al poder tras la Expedición Libertadora. Esta zarpó de Valparaíso el 20 de agosto de 1820, con la escuadra de Lord Cochrane, y desembarcó en Paracas. Luego hubo negociaciones fallidas con los virreyes. En las Conferencias de Miraflores negoció con Pezuela. En las de Punchauca negoció con La Serna, a quien propuso una monarquía con un príncipe europeo. Mientras tanto, Arenales hizo una campaña a la sierra y el Motín de Aznapuquio llevó a La Serna al mando del virreinato. Cuando La Serna abandonó Lima, un cabildo abierto firmó el Acta de Independencia el 15 de julio de 1821. San Martín la proclamó el 28 de julio y asumió como Protector el 3 de agosto. La proclamación no terminó la guerra, y ese argumento justificó que San Martín concentrara el poder.
La base legal del gobierno fue el Estatuto Provisional del 8 de octubre de 1821. Esta norma dio al Protector los poderes ejecutivo y legislativo y declaró la independencia del Poder Judicial, cuyo máximo órgano pasó a ser la Alta Cámara de Justicia. También creó un Consejo de Estado consultivo y reconoció la religión católica como religión del Estado. Sus ministros principales fueron Bernardo de Monteagudo, el más poderoso y odiado, Juan García del Río e Hipólito Unanue.
Las obras del Protectorado se agrupan en cuatro campos:
El gobierno enfrentó varios problemas: una guerra estancada, la derrota de Macacona, el conflicto con Cochrane, la destitución de Monteagudo el 25 de julio de 1822, la falta de dinero y el rechazo al proyecto monárquico. Tras la Entrevista de Guayaquil con Bolívar, sin acuerdo, San Martín renunció ante el Primer Congreso Constituyente el 20 de septiembre de 1822. El Congreso encargó el poder a una Junta Gubernativa.