El geosistema es la concepción del espacio geográfico como un sistema. Se entiende como un conjunto organizado e interrelacionado de elementos naturales y sociales que interactúan entre sí en un territorio determinado, mediante flujos de materia, energía e información. Su idea central es que el geosistema no es la simple suma de sus partes, sino el resultado de su interacción. Puede expresarse conceptualmente como G = {Componentes + Interrelaciones + Dinámica}.

El concepto fue propuesto por el geógrafo soviético Viktor Sochava en 1963 y desarrollado por Georges Bertrand. Ambos aplicaron la Teoría General de Sistemas a la Geografía. Este enfoque se diferencia de la visión tradicional, que estudiaba cada elemento del espacio por separado.

El geosistema tiene cinco características fundamentales. Es un sistema abierto, porque intercambia materia y energía con el exterior: recibe energía solar y pierde calor. Es dinámico, pues está en constante cambio y evolución. Posee estructura, ya que sus componentes se organizan en niveles y jerarquías. Tiende a un equilibrio dinámico: si un componente se altera, todo el sistema se reajusta. Finalmente, tiene escala, pues existen geosistemas planetarios, regionales y locales.

Está integrado por tres grandes subsistemas interdependientes. El componente abiótico o geoma es el soporte físico inerte y la base material de la vida. Comprende la litósfera (relieve, rocas, suelos y procesos tectónicos), la atmósfera (clima, temperatura, precipitaciones y vientos) y la hidrósfera (ríos, lagos, mares, aguas subterráneas y ciclo del agua). Su función es proveer materia y energía.

El componente biótico o biocenosis es el conjunto de seres vivos que habitan el medio físico. Incluye la fitocenosis (vegetación o flora), la zoocenosis (fauna) y los microorganismos, como hongos y bacterias, que permiten el reciclaje de la materia. Su función es transformar y reciclar la materia. La unión del geoma y la biocenosis forma el ecosistema natural.

El componente antrópico o socioeconómico es la acción del ser humano organizado en sociedad, que transforma y organiza el medio natural. Comprende la población, la cultura y la tecnología, las actividades económicas (agricultura, minería, industria y urbanización) y la organización política y territorial. En síntesis: Geosistema = Geosfera + Biosfera + Antroposfera.

La idea clave para el examen es la interdependencia: si se altera un componente, se altera todo el geosistema. Por ejemplo, la tala de un bosque es una alteración biótica y antrópica. Esta modifica la humedad del suelo y el microclima local, que son elementos abióticos, y además provoca erosión. Otras interacciones típicas son la lluvia que erosiona el suelo y las plantas que fijan el suelo y liberan oxígeno.