La nación es una comunidad humana estable formada a lo largo de la historia que comparte lengua, territorio, vida económica y cultura, pero sobre todo se reconoce a sí misma como un solo pueblo. Esa conciencia de pertenecer, ese sentimiento de somos nosotros, es lo que mantiene viva a la nación más allá de cualquier lista o frontera.

La nacionalidad es el vínculo que une a una persona con esa comunidad o con un Estado. En sentido identitario significa sentirse parte de una nación, y en sentido jurídico significa pertenecer legalmente a un Estado, lo que otorga derechos como protección y pasaporte, y deberes como respetar las leyes.

Es fundamental no confundir nación, nacionalidad y Estado. La nación es una realidad social y cultural, el Estado es una organización política y jurídica con población, territorio, gobierno y soberanía, y la nacionalidad es la pertenencia de la persona. Por eso pueden coincidir en un Estado-nación, separarse en una nación sin Estado o convivir varias naciones dentro de un Estado plurinacional.