Mapa mental: Altitud como factor del clima del Perú

Explorar

Mapa mental: Altitud como factor del clima del Perú · Formatom

Altitud como factor del clima del Perú

Contenido del mapa

Altitud y clima del Perú — La altura sobre el nivel del mar es el factor que más condiciona el clima peruano: a mayor altitud, menor temperatura.
- ¿Qué es la altitud? — Conceptos base para entender cómo se mide la altura en el territorio.
  - Nivel del mar — Es la altura de referencia y se toma como 0 metros.
  - Altitud — Distancia vertical de un punto hasta el nivel del mar; por ejemplo, Cusco está a 3399 m.
  - Relieve abrupto — El terreno va del mar al Huascarán (6768 m) en poco espacio, lo que crea climas muy variados.
- ¿Por qué enfría al subir? — Causas físicas de la caída de temperatura con la altura.
  - El aire se calienta desde abajo — El suelo caliente transmite su calor al aire que lo toca; arriba hay menos aire que se caliente.
  - Menor presión y expansión del aire — Al subir baja la presión, el aire se expande y se enfría.
  - Gradiente térmico vertical — La temperatura baja 6,5 °C cada 1000 m (0,65 °C cada 100 m).
- Otros efectos de la altitud — La altura también cambia la presión, la luz, el agua y las lluvias.
  - Menos presión y oxígeno — A 5000 m la presión es casi la mitad que al nivel del mar; aparece el soroche.
  - Mayor radiación solar — Hay menos aire que filtre la luz, por eso el Sol quema más y se necesita protector solar.
  - Agua que hierve más fría — A 4000 m el agua hierve cerca de 86 °C y los alimentos se cuecen más lento.
  - Gran amplitud térmica — Los días son templados y las noches muy frías, con heladas en la puna.
  - Mayor evaporación — El aire seco y de baja presión hace que el agua se evapore más rápido.
  - Lluvias orográficas — El aire húmedo sube por la ladera, se enfría, se condensa y llueve; la vertiente oriental es muy lluviosa.
- Pisos térmicos del Perú — Franjas de altitud con clima, vegetación y vida propios (clasificación de Hernán Horna).
  - Chala (0–500 m) — Cálido y desértico, unos 25 °C; ejemplo: Piura, Ica.
  - Yunga (500–2300 m) — Valles cálidos o templados; ejemplo: Chosica y La Merced.
  - Quechua (2300–3500 m) — Templado-frío, de 10 a 15 °C; ejemplo: Cusco, Huancayo.
  - Suni (3500–4000 m) — Frío, de 6 a 10 °C, tierra de cultivos de papa; ejemplo: Cajamarca.
  - Puna (4000–4800 m) — Muy frío, de 0 a 6 °C, con pastizales; ejemplo: Puno, Junín.
  - Janca (>4800 m) — Gélido, menos de 0 °C, con nieves y glaciares; ejemplo: Huascarán.
- Cálculo de temperatura — Aplicación práctica de la altitud para predecir el clima de un lugar.
  - Fórmula — Tz = T0 − Γ · Δz, con Γ = 6,5 °C por cada km de ascenso.
  - Ejemplo: Huancayo a Huaytapallana — Desde 3259 m con 12 °C se sube a 5557 m: se pierden 14,9 °C y quedan cerca de −3 °C.
  - Altitud del 0 °C — Con los mismos datos, la temperatura llega a 0 °C a unos 5105 m; por eso hay nieves en los Andes.

La altitud es la altura de un lugar medida desde el nivel del mar y constituye el factor que más explica el clima del Perú: a mayor altitud, hace más frío. Gracias a ella conviven en un mismo país climas cálidos en la costa, templados en los valles y gélidos en las cumbres andinas, una realidad que se comprende al observar cómo el relieve peruano pasa del mar (0 m) al nevado Huascarán (6768 m) en muy poco espacio horizontal.

La razón física es sencilla: el aire se calienta principalmente desde abajo, al contacto con el suelo que el Sol calienta. Al ascender por una montaña, la presión disminuye, el aire se expande y se enfría, y además hay menos masa de aire para absorber y retener calor. Esa caída regular de la temperatura con la altura se conoce como gradiente térmico vertical y equivale, en promedio, a 6,5 °C menos cada 1000 m (0,65 °C cada 100 m). Con esa relación puede calcularse la temperatura de cualquier punto a partir de la de un punto de referencia, aplicando la fórmula Tz = T0 − Γ · Δz.

La altitud no solo modifica la temperatura. También reduce la presión atmosférica y la cantidad de oxígeno —origen del soroche o mal de altura—, hace que el agua hierva a menor temperatura y que los alimentos se cuezan más despacio, incrementa la radiación solar y los rayos ultravioleta, amplía la amplitud térmica diaria con noches gélidas y heladas en la puna, favorece la evaporación y provoca lluvias orográficas cuando el aire húmedo asciende por una ladera, se enfría, se condensa y precipita.

Como consecuencia de todos estos cambios, el territorio peruano se organiza en pisos térmicos: franjas de altitud con clima, vegetación y formas de vida propios. Según la clasificación de Hernán Horna se distinguen la chala o costa (0–500 m, cálida y desértica), la yunga marítima y la yunga fluvial (valles cálidos y templados entre 500 y 2300 m), el quechua (2300–3500 m, templado-frío), el suni o jalca (3500–4000 m, frío), la puna (4000–4800 m, muy fría) y la janca o cordillera (más de 4800 m, gélida, con nieves y glaciares). Esta estructura en escalones recibe el nombre de verticalidad andina y es la clave para entender por qué el Perú tiene tantos climas distintos dentro de sus fronteras.