El mar tropical es una de las ecorregiones marinas del Perú, ubicada en la zona norte del litoral, desde la frontera con Ecuador hasta la Península de Illescas (Piura). Se caracteriza por sus aguas cálidas (promedio 24°C), baja salinidad y escasa presencia de nutrientes, lo que limita la productividad pesquera pero favorece una biodiversidad única adaptada a estas condiciones. Esta ecorregión es influenciada por la corriente de El Niño y la corriente de Cromwell, que transportan aguas cálidas y generan un clima tropical con lluvias intensas en la costa norte.

La flora y fauna del mar tropical son de origen panameño, con especies como el mangle, el cocodrilo de Tumbes, la concha negra, el cangrejo rojo y una gran variedad de peces tropicales. La vegetación incluye manglares, que son ecosistemas clave para la reproducción de muchas especies. En comparación con el mar frío de la corriente peruana, el mar tropical presenta menos fitoplancton y zooplancton, lo que reduce la cantidad de peces comerciales, pero a cambio ofrece una alta diversidad de especies ornamentales y de consumo local.

Esta ecorregión es fundamental para el equilibrio ecológico del Perú, pues actúa como zona de transición entre el trópico y el subtrópico. Además, es un destino turístico importante por sus playas y su riqueza natural, pero también enfrenta amenazas como la sobrepesca, la contaminación y el cambio climático, que alteran sus condiciones térmicas y biológicas. Comprender sus características es esencial para su conservación y para el desarrollo sostenible de las comunidades costeras.